Il peeling è un trattamento medico-estetico di tipo chimico che produce un effetto esfoliante sulla cute (dall’inglese to peel = sfogliare). Viene utilizzato per levigare e migliorare la cute che viene considerata un organo dinamico, sfruttando le sue normali potenzialità. L’applicazione di un peeling chimico crea evidenti cambiamenti nella pelle attraverso tre meccanismi: la stimolazione del turn over cellulare attraverso la rimozione delle cellule morte dello strato corneo, l’eliminazione di cellule epidermiche danneggiate e degenerate, che saranno rimpiazzate da cellule epidermiche normali e l’introduzione di una reazione infiammatoria e l’attivazione dei mediatori dell’infiammazione che attivano la produzione di nuove fibre di collagene e di meccanismi rivitalizzanti del derma. I peelings chimici possono essere formulati in gel o in soluzione liquida. Si distinguono peelings superficiali, medi e profondi che agiscono rimuovendo rispettivamente gli strati superficiali, intermedi o profondi della cute, rompendo i legami intercellulari dei vari strati dell’epitelio. I peelings superficiali creano una necrosi di una parte dell’epidermide ed arrivano fino allo strato basale, i peelings medi creano necrosi a tutta l’epidermide e a parte del derma papillare mentre quelli profondi creano necrosi fino al derma reticolare. Tutti e tre consentono di migliorare e levigare la cute del volto rimuovendo gli strati più superficiali. Tuttavia più profondo è il peeling più intenso sarà il suo beneficio nel tempo ma anche l’arrossamento, la desquamazione e il gonfiore. Si può passare quindi da peelings  che consentono di poter uscire la sera stessa dopo il trattamento senza segni visibili, a peelings che richiedono qualche giorno prima di poter riprendere una normale vita sociale.